Am 17. Januar, als das Grand-Slam-Turnier in Melbourne bereits an seinem zweiten Tag war, gaben die Organisatoren eine Erklärung heraus: „Flaggen aus Russland und Weißrussland sind von den Australian Open verboten“, teilte die Tennis Australia Association mit. Dieser Zustand trat aufgrund eines Vorfalls im Spiel in der ersten Runde auf. Als die Ukrainerin Kateryna Baindl gegen die Russin Kamilla Rakhimova spielte, wurde sie von russischen Fans mit der russischen Flagge herausgefordert. Baindl gewann, aber der ukrainische Botschafter in Australien Vasil Miroshnichenko rief zu einem Wettbewerb auf, der auch stattfand.
„Unsere primäre Richtlinie ist es, den Fans zu erlauben, sie mitzubringen, ohne Störungen zu verursachen“, sagte Tennis Australia. Das Flaggenverbot trat “ab sofort” in Kraft. Die russische Botschaft in Australien warf den Australian Open vor, “das Ereignis in nicht akzeptabler Weise politisch auszunutzen”. Aber es war nichts als der übliche Ton erwarteten Protests. Auf politischer Seite lief der Wettbewerb bis letzten Mittwoch gut.
Doch nachdem am Mittwochabend das Viertelfinalspiel von Novak Djokovic gegen den Russen Andrei Rublev mit einem klaren Sieg über den Serben zu Ende ging, tauchten in den sozialen Medien Bilder und Videos auf, die die Heimgäste nach dem Spiel zeigen. Sie befinden sich auf den Stufen zwischen der Rod Laver Arena und der Margaret Court Arena. Der Ruf „Serbien, Russland“ war zu hören. Innerhalb der serbischen Flagge bewegten sich viele russische Flaggen. Valdimir Putins Gesicht war auf einer Fahne zu sehen, die ein Mann in die Luft hielt. Ein Mann wurde auch gesehen, der ein Hemd mit einem großen “Z” trug. Auch auf dem Platz erschien ein Mann, wo dieses Zeichen auf seinem Hemd war. Dieser Brief bringt Russlands Unterstützung für den Angriffskrieg gegen die Ukraine zum Ausdruck.
Russische und weißrussische Profis treten seit Kriegsbeginn ohne Flagge, also neutral, auf der Tour an.
Für weitere Empörung sorgte ein Video auf der Internetplattform YouTube, das Srdjan Djokovic, den Vater des neunmaligen Turniersiegers, in einer Gruppe russischer Nationalisten stehen ließ. Er sitzt hinter einer Fahne, die Putins Kopf zeigt, neben ihm ein weiterer Mann mit einem „Z“ auf dem Hemd. Es ist nicht klar, ob er die Flagge kannte, für die er stand. Das “Z” kann schwer zu übersehen sein. Srdjan Djokovic hat für Aufsehen gesorgt, als er seinen Sohn einmal mit Jesus verglich. Er vergiftete auch Roger Federer aus der Schweiz, den ewigen Rivalen seines Sohnes. Nachdem Srdjan Djokovic aus dem Video verschwunden war, tauchten mehrere russische Männer auf, um in dem Video einige Minuten lang über ihr Land und Präsident Putin zu singen, auch der Name Alexander Saldostanov wurde genannt. Er ist der Gründer von Night Wolves, dem russisch-nationalistischen Motorrad- und Rockerclub.
Von der Tribüne in Melbourne: Srdjan Djokovic und seine Frau Dijana.
(Foto: David Gray/AFP)
Wie heikel diese Ereignisse für das Turnier sind, zeigt die plötzliche Mitteilung von Tennis Australia. Täglich verschickt die Pressestelle der Australian Open Pressemitteilungen, fast alles wird angekündigt, zum Beispiel das am Donnerstag im Melbourne Park ausgetragene Padel-Tennis-Turnier. Tennis Australia reagierte nicht auf spezifische Anfragen für verwandte Ereignisse nach dem Spiel zwischen Djokovic und Rublew, aber nur wenige Medien erhielten die erste Erklärung. Darin hieß es, vier Personen hätten „unanständige Flaggen und Symbole“ gezeigt und „die Sicherheitskräfte bedroht“. Die Polizei von Victoria kann eingreifen und Nachforschungen anstellen. Wir arbeiten eng mit den Wettbewerbsbehörden zusammen. Es wurde nichts mehr gesendet.
Beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres treten weiterhin russische und weißrussische Profis gegeneinander an – wie auf der Tennistour üblich. Sie gelten als neutral. Der Turnierverlauf hat nun eine Konstellation hervorgebracht, die Spieler beider Länder zum Titelgewinn führen könnte. Am Freitag trifft der Russe Karen Khachanov im Finale auf den Griechen Stefanos Tsitsipas. Bei den Frauen erreichten Sabalenka aus Weißrussland (gegen Magda Linette aus Polen) und Victoria Asarenka das Halbfinale. Asarenkas Gegnerin bei den Australian Open ist die zweifache Siegerin Elena Rybakina, die beim letzten Wimbledon-Turnier ein großes sportliches, aber auch politisches Thema war. Der 23-Jährige wurde in Moskau geboren und spielt seit 2018 für Kasachstan. Nur deshalb durfte er in England spielen, die Russen und Weißrussen durften nicht auf Normalrasen spielen.
Der Tennisverband von Aserbaidschan protestierte gegen Karen Khachanov und forderte eine Strafe
Das Thema Weltkrieg hat die Australian Open erreicht, obwohl das Turnier zu versuchen scheint, Fragen zu politischen Themen in der Pressekonferenz zu halten. Sabalenka, die in der Nebensaison in Russland trainiert haben soll, blieb auf Nachfrage mit ihrer Antwort wortkarg. Khachanov wiederum schrieb nach seinen beiden Spielen eine politische Botschaft an die Fernsehkameras. Khachanov ist armenischer Abstammung und überbrachte der Republik Arzach, die überwiegend armenisch ist und sich nicht als Teil Aserbaidschans versteht, eine Botschaft „bleib stark“. Eine Beschwerde des aserbaidschanischen Tennisverbandes ging bei der International Tennis Federation (ITF) ein, in der eine Sanktion für Khachanov gefordert wird. Warum er die Nachricht hinterlassen hat, wollte der 26-Jährige aus Moskau, der inzwischen einen Wohnsitz in Dubai hat, nicht erklären.
Am Donnerstagnachmittag veröffentlichte Tennis Australia eine zweite Pressemitteilung, in der es heißt: „Spieler und ihre Teams wurden informiert und an unsere Richtlinien für Flaggen und Abzeichen erinnert, um potenziell störende Situationen zu vermeiden.“ Es ist dort nicht eindeutig geschrieben, aber die Zeilen weisen eindeutig auf Djokovics Vater hin.
