Raubkunst aus Nigeria: Deutschland gibt Benin-Bronzen zurück

Nach 125 Jahren sind die Benin Bronzes zurück in Nigeria. Außenminister Baerbock und Kulturstaatsminister Roth gaben während der Kolonialzeit geraubte Kunstwerke zurück. Sie waren in deutschen Museen gewesen.

Außenministerin Annalena Baerbock und Kulturstaatsministerin Claudia Roth haben 20 der kostbaren Bronzen Benins an die nigerianische Hauptstadt Abuja zurückgegeben. Die in der Kolonialzeit geraubten Kunstwerke gehörten lange Zeit zu den Beständen von fünf deutschen Museen.

Die Rückkehr zeige „die Bereitschaft, das eigene Handeln kritisch zu hinterfragen“, mit einem offenen Ohr für die Sorgen der Opfer kolonialer Gräueltaten, sagte Baerbock während der Feierstunde. „Wir haben von Ihnen gelernt: Was wir geben, ist Teil Ihrer Geschichte, Teil dessen, wer Sie sind“, sagte der Grünen-Politiker den Menschen in Nigeria.

“Falsch es zu nehmen und zu behalten”

Mehr als 1.100 Werke aus dem Palast des ehemaligen Königreichs Benin, das heute zu Nigeria gehört, wurden bisher in rund 20 deutschen Museen gefunden. Die Objekte, die aus Elfenbein und anderen Materialien als Bronze bestehen, stammen hauptsächlich aus britischen Plünderungen im Jahr 1897.

“Es war ein Fehler, ihn zu nehmen, und es war ein Fehler, ihn zu behalten”, sagte Baerbock. „Dies ist eine Geschichte des europäischen Kolonialismus. Es ist eine Geschichte, in der unser Land eine dunkle Rolle gespielt und in verschiedenen Teilen Afrikas großes Leid verursacht hat.“

Nigerias Kulturminister Lai Mohammed bedankte sich für die Rücksendungen. „Nigeria, Afrika und tatsächlich alle Menschen werden diesen Moment in der Menschheitsgeschichte, als Deutschland uns beistand, immer in Erinnerung behalten und schätzen.“

Er forderte weltweit alle Institutionen, Museen wie das British Museum und Sammler auf, die Kulturgüter seines Landes zurückzugeben. „Man muss verstehen, dass viele dieser Kulturgüter für uns nicht nur Kunstwerke sind, sondern die Essenz unseres Wesens darstellen.“ Die Stücke handeln von der Kultur und dem Erbe Nigerias.

Roth: Die Wende in der Kulturpolitik

Kulturstaatsminister Roth sprach von einem “historischen Moment”, der nicht nur die beiden Länder, sondern auch die Kontinente verbinde. Diese Art von Treffen basiert auf Respekt, Interesse und dem Wunsch, voneinander zu lernen. Man wolle aus der Auseinandersetzung mit der Kolonialgeschichte lernen und Verantwortung übernehmen, sagte Roth.

Dieser konkrete erste Schritt dürfe „nicht über die Schande hinwegtäuschen, dass Nigerias Antrag auf Rückführung jahrzehntelang ignoriert oder abgelehnt wurde“. Deutschland habe lange ein Auge zugedrückt “vor dem Unrecht, das mit diesen Bronzen verbunden ist, die so lange in unseren Museen ausgestellt oder gelagert wurden”. Roth sprach von einer Zäsur in der internationalen Kulturpolitik und einem Auftakt für weitere Rückkehrer.