Stand: 30.01.2023. 17:55
Neandertaler lebten noch, als sie vor 50.000 Jahren das letzte Mal gesehen wurden. Der Komet AC/2022 E3 nähert sich nun wieder der Erde. Sein grünes Leuchten ist unter günstigen Bedingungen mit bloßem Auge zu erkennen.
In den folgenden Tagen wird der Komet am besten zu sehen sein, denn astronomisch kommt er der Erde derzeit sehr nahe, nämlich „nur“ auf eine Entfernung von etwa 42 Millionen Kilometern. Er wird am 1. Februar seinen erdnächsten Punkt erreichen. Mit etwas Glück kann er sogar mit bloßem Auge beobachtet werden – eine wirklich seltene Gelegenheit, denn C/2022 E3 (ZTF) kommt nur alle 50.000 Jahre auf die Erde.
Wann ist Komet C/2022 E3 am besten sichtbar?
Zur Beobachtung eignen sich dunkle, ländliche Gegenden – wie hier im Sternenpark der Nossentiner Heide.
Wer den grünlich leuchtenden Kometen sehen möchte, sollte in einer klaren Nacht nach Nordnordost schauen. Dort bewegt sich der Komet vom Horizont in Richtung Kis Göncöl. „Es muss dunkel sein. Dann ist der Komet mit dem Fernglas und mit bloßem Auge zu sehen“, sagt Dirk Steinhauer von der Sternwarte Greifswald. Die beste Beobachtungszeit ist wahrscheinlich die Nacht zwischen dem 31. Januar und dem 1. Februar um 4:00 Uhr nach Monduntergang – vorausgesetzt, der Himmel ist klar. Aber auch in den Nächten davor und danach kann der Komet ab etwa 22 Uhr beobachtet werden – am besten mit einem Fernglas.
Am 10. und 11. Februar ist der Komet wieder deutlich sichtbar
Nach dem 1. Februar wird die Sichtbarkeit von C/2022 wieder abnehmen, da der zunehmende Mond sie überholt. Während dieser Zeit fliegt der Komet an der Erde vorbei und weiter in Richtung Mars. Er wird um den 10. und 11. Februar am Mars vorbeiziehen und mit etwas Glück wieder sichtbar sein.
Warum ist Komet C/2022 E3 grün?
Nach Angaben des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt entsteht die grüne Färbung durch die Wechselwirkung zwischen einem Gas und der Sonnenwärme bei Annäherung des Kometen. Erst die Hitze der Sonne bringt den Kometen zum Leuchten – ohne dieses Leuchten könnten wir ihn in der Dunkelheit des Weltalls nicht erkennen.
Wie kam der Komet zu seinem Namen?
Der etwas prosaische Name des Kometen hat einen Grund: C bedeutet, dass die Umlaufzeit des Kometen mehr als 200 Jahre beträgt. Die Kombination 2022 E weist darauf hin, dass der Komet im Jahr 2022 in der ersten Märzhälfte (E) und als dritter Komet (3) in diesem Zeitraum entdeckt wurde. Der Zusatz ZTF bezieht sich auf das „Zwicky Transient Facility (ZTF)“-Programm des kalifornischen Observatoriums, das den Kometen entdeckte.
Obwohl seine Existenz erst seit einem Jahr bekannt ist, ist C/2022, wie alle Kometen, bereits mehrere Milliarden Jahre alt. Er stammt aus den Anfängen unseres Sonnensystems und seine Umlaufbahn führt ihn an die Ränder.
„Comet: Gute Orte im Norden“ ansehen
Besonders gut lässt sich der Komet in ländlichen Gegenden beobachten, wo es wenige Lichtquellen gibt. Auch Berge und Hügel haben Vorteile: Je höher die Beobachter sind, desto größer ist der Himmelsausschnitt. Folgende norddeutsche Städte und Regionen bieten gute Bedingungen für die Beobachtung des Kometen:
- Elbtalaue (Niedersachsen, Schleswig-Holstein, Mecklenburg-Vorpommern)
- Heide Wilseder mit Berg (Niedersachsen)
- Höhenlagen im Harz (Niedersachsen)
- Westerhever (Schleswig-Holstein)
- Westlicher Teil der Insel Fehmarn (Schleswig-Holstein)
- Insel Pellworm (Schleswig-Holstein)
- Klützer Winkel und Umgebung (Mecklenburg-Vorpommern)
- Mecklenburgische Seenplatte (Mecklenburg-Vorpommern)
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